كيف ارتفعت إيرثا كيت من "الفقر المدقع" إلى النجومية

جيتي إيمجز إيرثا كيت (مصدر الصورة: غيتي إيماجز) — (الائتمان: صور غيتي)

بفضل لغتها المثيرة وجاذبيتها القططية، كانت المغنية والممثلة تتمتع بالرقي. لكن إيرثا كيت، التي ولدت في 17 يناير/كانون الثاني 1927، عاشت أصعب فترات الطفولة. في التاريخ، يسلط الضوء على كيفية تجاوزها لبداياتها المضطربة لتصبح نجمة المسرح والشاشة – وأول امرأة قطة سوداء.

احتفلت إيرثا كيت، التي احتفل بها أورسون ويلز باعتبارها “المرأة الأكثر إثارة في العالم”، ووصفتها وكالة المخابرات المركزية بأنها “سادية شهوانية”، بحياة ومسيرة مهنية غير عادية. بعد الانضمام كاثرين دونهام كانت رائدة في فرقة الرقص الأمريكية الإفريقية، وكانت في برودواي في سن التاسعة عشرة، وأصبحت نجمة ملهى ليلي في لندن وباريس. عروضها المشتعلة في الخمسينيات من القرن الماضي لأغاني مثل سانتا بيبي، مجرد فتاة من الطراز القديم وأريد أن أكون شريرة لم يتم تحسينها أبدًا. في عام 1967، أبهرت جمهور التلفزيون السائد المرأة القطة في السلسلة الثالثة من المعسكر الكلاسيكي باتمان. وفي وقت لاحق، فازت بجيل جديد من المعجبين بدور الشرير يزما في الرسوم المتحركة التي أنتجتها شركة ديزني عام 2000 حياة الإمبراطور الجديدة. توفيت يوم عيد الميلاد عام 2008 عن عمر يناهز 81 عامًا.

ولدت إيرثا ماي كيث في مزرعة للقطن بولاية كارولينا الجنوبية في 17 يناير/كانون الثاني 1927، وكانت بداية حياتها صعبة للغاية. لم تعرف والدها قط، وتركتها والدتها لتتربى على يد أقارب مختلفين. وفي حديثها في برنامج Late Call على قناة BBC Wales في عام 1971، قالت: “أتذكر في بعض الأحيان عندما لم يكن لدينا أي شيء نأكله لفترة بدا أنها لا يمكن التغلب عليها من الوقت. كان علينا الاعتماد على الغابة وكل ما يمكننا استخراجه”. من الأرض، مثل الحشائش أو العشب، أتذكر أنه كان ينمو في قاعها نوع من البصل، وعندما تمكنا من العثور على أشياء كهذه لنأكلها، كنا على ما يرام”.

“على الرغم من أنني حاولت أن أشرح لماذا تخلت عني والدتي، إلا أنه من الصعب قبول ذلك”.

ووصفت نفسها في طفولتها بأنها “قنفذ”، وقالت: “أنا سعيدة جدًا لأنها ستكون دائمًا جزءًا مني لأنها تساعدني على القيام بما تعرف أنه يتعين علي القيام به على هذا المسرح”.

على الرغم من كونها مؤدية واثقة ومتوازنة، إلا أن المشاعر الخام لم تكن أبدًا بعيدة عن السطح عندما تمت مقابلة كيت، كما ظهر عندما قرأ لها روني ويليامز، مضيف برنامج Late Call، أحد اقتباساتها: “لقد قلت:” أمي أعطتني “أتركني في الخامسة من عمري، وإذا تخلت عني والدتي، فهي لا تريدني، فلماذا يريدني أحد؟” أجابت كيت أنه بسبب هذا الهجر، عاشت دائمًا مع الشعور “بأن أكثر شيء. شخص مهم في العالم لا يريد أنت”. وأضافت: “أعتقد أن هناك العديد من التفسيرات التي يمكنني تقديمها لتخلي والدتي عني، وأعتقد أنه على الرغم من أنني حاولت أن أشرح في نفسي سبب تخليها عني، إلا أنه لا يزال من الصعب جدًا بالنسبة لي قبول ذلك”. “.

إنهم لا يفهمون أنني لا أفكر في نفسي من حيث كوني شخصًا أسود – إيرثا كيت

وبعد عقود، كشفت ابنة كيت المحبوبة، كيت شابيرو، أن المغنية توفيت دون معرفة هوية والدها الأبيض. وقالت للمراقب في عام 2013، بكت والدتها عندما رأت شهادة ميلادها أخيرًا، لتكتشف أن اسم الرجل قد تم حذفه من قبل المسؤولين لحماية سمعته في الجنوب الأمريكي المعزول.

بسبب تراثها المختلط، أخبرت كيت ويليامز في برنامج Late Call أنها غير مقبولة من قبل مجتمع السود. قالت: “إنهم لا يفهمون أنني لا أفكر في نفسي من حيث كوني شخصًا أسود. أعتقد أنني شخص ينتمي إلى الجميع، ولكن أعتقد أنه يجب على المرء دائمًا أن يشعر بهذه الطريقة. أنه طالما أنك تشعر بالانتماء إلى عرق واحد فقط، وجنسية واحدة، ودين واحد، فيجب أن تكون متحيزًا… أنا طفل غير شرعي، وفي الوقت نفسه لم أكن من أبوين أسودين تمامًا كان من المفترض أن يكون الأب قوقازيًا، و أجدادي هم من هنود الشيروكي، وكانت والدتي نصف سوداء وكل هذا، وبالتالي فإن دمي هو من دمك ومن أي شخص، وبالتالي كنت أفكر دائمًا في نفسي على هذا النحو، والتحيز ضد أي من الدماء الأخرى هو بالأحرى. سخيفة بالنسبة لي.”

وفقًا لكيت، أقنعتها رحلاتها بأن عدم المساواة المالية كان السبب الجذري للكثير من التحيز حول العالم: “عندما نكون قادرين على إدراك أنه بغض النظر عن اللون أو الدين الذي تنتمي إليه، فإنك قادر على كسب أكبر قدر ممكن من المال”. كما يستطيع الشخص التالي، بغض النظر عن العرق أو الدين الذي ينتمي إليه، أعتقد أن الوضع سيكون أكثر صحة”.

ما سمعته ليدي بيرد

تمت مقابلة المغنية والممثلة على قناة بي بي سي ويلز للترويج لإقامتها لمدة أسبوع في نادي الماس المزدوج في كيرفيلي، وهي مدينة ذات مناظر خلابة بالقرب من كارديف. في حين أن هذا المكان الشهير كان يستضيف في وقته نجومًا كبارًا مثل روي أوربيسون وجوني كاش، إلا أنه كان لا يزال بعيدًا عن برودواي.

في الولايات المتحدة في ذلك الوقت، تم إلغاء كيت. تعثرت مسيرتها المهنية بعد أ غداء البيت الأبيض في عام 1968 لمناقشة أسباب انحراف الأحداث مع الليدي بيرد جونسون، زوجة الرئيس ليندون جونسون. ومع احتدام الاحتجاجات ضد حرب فيتنام في جميع أنحاء الولايات المتحدة، أزعج تشخيص كيت لأسباب المشكلة الجمهور المحترم. قالت للسيدة الأولى: “أنت ترسلين أفضل ما في هذا البلد ليتم إطلاق النار عليهم وتشويههم. إنهم يتمردون في الشارع. سيأخذون الماريجوانا وسيشعرون بالنشوة. إنهم لا يريدون الذهاب إلى المدرسة لأنهم سيتم اختطافهم من أمهاتهم ليتم إطلاق النار عليهم في فيتنام.”

أنا لست منفتحا. يمكنني أن أثير السخرية بشخصية “Eartha Kitt”، ولكن بشخصية Eartha Mae؟ انسَ الأمر – إيرثا كيت

رداً على ذلك، قامت وكالة المخابرات المركزية بتجميع ملف عنها. كشفت صحيفة نيويورك تايمز في عام 1975، احتوى هذا التقرير الشامل على “شائعات غير مباشرة عن الفنان ولكن لا يوجد دليل على أي اتصالات استخباراتية أجنبية”. عندما سُئل في السنوات اللاحقة عن ادعاء “الشبق” سيئ السمعة الذي ورد في الوثيقة، كان كيت رافض للغاية: “وما علاقة ذلك بوكالة المخابرات المركزية إذا كنت كذلك؟”

بينما كانت مسيرتها المهنية في وطنها في حالة ركود، أمضت وقتًا في بريطانيا تتجول في النوادي الإقليمية. خلال إحدى هذه الإقامات في نادي باتلي فارايتي غير الساحر في غرب يوركشاير، سألها أحد مراسلي هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) كيف يمكن لشخصية مشهورة متطورة أن تشعر بالألفة مع السكان المحليين هناك. فأجابت: “لم أولد في عالم مختلف. لقد خرجت من الفقر المدقع. لقد اكتسبت أشياء، نعم. الأشياء لم تكتسبني”.

شاهد: “في البداية، كان معظم أعدائي من السود”.

لم يكن الأمر كذلك حتى عام 1978، بعد عشر سنوات من حادثة البيت الأبيض، حيث أعادت كيت عودتها المنتصرة إلى برودواي في مسرحية تمبكتو الموسيقية!. وظلت تزور بريطانيا بشكل متكرر، وكثيرًا ما كانت تظهر بشكل شنيع في البرامج الحوارية التلفزيونية. ومرة أخرى، لم تكن نقاط ضعفها بعيدة عن السطح أبدًا. في واحدة مذهلة عام 1989 ظهور بي بي سيبدأت بإراحة قدميها بشكل غزلي في حضن المضيف تيري ووجان. وبعد بضع دقائق فقط، كانت تعترف بأن شخصيتها العامة لا تشبه شخصيتها الخاصة.

قالت: “سيد ووغان، هل تعرف شيئًا؟ أنا لست منفتحة. يمكنني أن أداعب باسم “إيرثا كيت”، لكن بصفتي إيرثا ماي؟ انسَ الأمر. أنا أختبئ خلف الشجيرات، خلف الكراسي، خلف كل شيء أمتلكه”. ربما أجدها لأختبئ فيها، لأنني لم أتمتع مطلقًا بهذا النوع من الأمان داخل إيرثا ماي الذي يجعلني أشعر أنه سيتم قبولها على الإطلاق.”

كان أحب كيت الدائم هو معجبيها وابنتها. بعد أن تخلت عنها والدتها، أصرت كيت على إحضار ابنتها معها في جميع أنحاء العالم. استمر زواجها من رجل الأعمال بيل ماكدونالد عام 1960 أقل من أربع سنوات، ولم تتزوج مرة أخرى قط. وعندما سألتها ووغان عما إذا كانت مترددة في التخلي عن حذرها، قالت: “لقد أراد الرجل دائمًا أن يضعني على الأرض، لكنه لم يرغب أبدًا في حملي”.

قالت إن الحب الذي تلقته من الجماهير العاشقين هو الذي “يجعلني أشعر أنني حقًا شخص جدير بالاهتمام”. ومع ذلك، أوضحت أيضًا: “عندما أعود إلى غرفة تبديل الملابس، أزيل المكياج ولم أعد “إيرثا كيت” بعد الآن، أنا إيرثا ماي مرة أخرى”.